Начальствующие обезьяны реже становятся наркоманами

В ходе эксперимента ученые из медицинской школы Университета Wake Forest изучали поведение обезьян в коллективе и зависимость употребления наркотиков от социального положения животного. Двадцать самцов вначале разместили раздельно, наблюдая за их поведением и особенностями работы мозга.

Позже они были объединены в группы по четыре. В таких группах животные находились в течение трех месяцев. На протяжении исследования у обезьян постоянно определяли уровень гормонов и оценивали поведение. Обезьяны, занявшие положение лидеров, отличались большей агрессивностью и, соответственно, лучшим доступом к пище.

После трех месяцев совместного проживания животным был предложен кокаин, который они могли принимать сами с помощью специального прибора. Ученые обнаружили, что самцы, у которых был статус подчиненных в исследуемых группах, употребляли значительно большее количество наркотика.

Позитронная эмиссионная томография, которая была выполнена всем животным с целью оценки химической активности в мозгу, выявила значительные изменения в дофаминэргической функции мозга у обезьян-лидеров, чего не было отмечено у других животных. Именно дофамин связан с действием наркотика.

Это вещество высвобождается при передаче нервного импульса, после чего захватывается с помощью специальных переносчиков. Кокаин блокирует обратный захват дофамина, что приводит к увеличению его уровня. Именно повышение количества дофамина в мозгу связано с ощущениями наркоманов.

Доктор Майкл Нейдер (Michael A. Nader), профессор физиологии, фармакологии и радиологии в Университете Wake Forest, считает, что социальные условия и окружающая среда могут приводить к изменениям в мозгу, которые влияют на предрасположенность к употреблению наркотиков.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Neuroscience.